當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月19日，在要求司法部公開更多愛潑斯坦案的檔案后，特朗普在社交媒體上抱怨道，即使法院給予“全力支持”，這對(duì)于那些“麻煩制造者和極左翼瘋子們”來說，仍然不足夠，“他們永遠(yuǎn)會(huì)要求更多，更多，更多”。
聲名狼藉的金融家杰弗里·愛潑斯坦生前曾被控性侵和販賣未成年少女等多項(xiàng)罪名。2019年，他在獄中等待審判期間自縊身亡。但有相當(dāng)一部分特朗普支持者認(rèn)為，握有權(quán)貴把柄的愛潑斯坦是被滅口的。特朗普及其核心班底曾大肆渲染這些沒有根據(jù)的指控，并承諾要公開愛潑斯坦的“客戶名單”，但始終雷聲大雨點(diǎn)小。
“蘿莉島”與愛潑斯坦。圖/IC
7月初，在美國司法部宣布未公開資料中已無更多有價(jià)值信息后，“讓美國再次偉大”（MAGA）陣營怒斥政府掩蓋真相，甚至罕見地直接抨擊特朗普。曾影響特朗普人事任免的極右翼網(wǎng)紅勞拉·盧默就警告說，這件事會(huì)成為特朗普任期的“致命傷”。
為了緩解政治壓力，特朗普試圖轉(zhuǎn)移矛盾。他一邊向法院申請(qǐng)解封大陪審團(tuán)證詞，將公開的責(zé)任推給聯(lián)邦法官；一邊向傳統(tǒng)媒體《華爾街日?qǐng)?bào)》提起誹謗訴訟，要求至少賠償100億美元。此前，該報(bào)報(bào)道說，在2003年愛潑斯坦50歲生日時(shí)，多年好友特朗普給對(duì)方寫過一封“下流賀信”。
騎虎難下
2月末，一群右翼政治評(píng)論員和網(wǎng)紅笑容滿面地離開白宮，手里拿著貼有“愛潑斯坦檔案：第一階段”標(biāo)簽的文件夾，里頭有200頁內(nèi)容。
此前，司法部長帕姆·邦迪剛承諾解密此案的文件，以響應(yīng)特朗普提高政府透明度的號(hào)召。她還在一檔電視節(jié)目上表示，愛潑斯坦的客戶名單，就放在她的桌上。
MAGA運(yùn)動(dòng)支持者有一種執(zhí)念，即愛潑斯坦留有一份性招待名單，一旦曝光，就能揪出一批參與兒童性販賣的民主黨高層，徹底暴露“深層政府”的道德腐壞。然而，美國司法部在2月公布的這些“解密”檔案，盡是些不痛不癢或已經(jīng)公開的信息，比如愛潑斯坦的通訊錄和飛行記錄，讓他們大失所望。
面對(duì)隨之而來的批評(píng)聲浪，邦迪“甩鍋”聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）局長卡什·帕特爾，稱其扣下部分文件。邦迪隨后聲稱，調(diào)查人員正在梳理數(shù)萬段視頻。之后幾個(gè)月中，她多次承諾最終會(huì)公布完整文件。
6月20日，美國總統(tǒng)特朗普在白宮。圖/IC
在加入政府前，帕特爾及其副手丹·邦吉諾就一直在渲染有關(guān)愛潑斯坦的陰謀論。當(dāng)特朗普任命二人出任FBI要職時(shí)，MAGA圈子里普遍認(rèn)為他們會(huì)揭開遮羞布，徹底曝光真相。6月底，在做客一檔播客節(jié)目時(shí)，帕特爾改變了立場(chǎng)。他告訴主持人，愛潑斯坦是自殺的。這次亮相成為特朗普政府徹底否認(rèn)愛潑斯坦案陰謀論的開端。
7月初，司法部和聯(lián)邦調(diào)查局共同簽署了一份備忘錄，宣布調(diào)查人員未發(fā)現(xiàn)“客戶名單”或愛潑斯坦勒索權(quán)貴的證據(jù)，并重申愛潑斯坦死于自殺。為證明這一點(diǎn)，司法部公開了愛潑斯坦身亡當(dāng)晚的監(jiān)控錄像。此外，該報(bào)告還寫道，進(jìn)一步披露愛潑斯坦案的材料“不合適也沒必要”。
這一“重磅炸彈”頓時(shí)讓MAGA陣營亂作一團(tuán)。一些特朗普的鐵桿支持者公開指責(zé)政府掩蓋事實(shí)，并要求邦迪引咎辭職。
“我不明白為什么大家對(duì)這事這么著迷，真的不懂?！碧乩势詹坏貌怀雒嫫较Ⅱ}動(dòng)，并為邦迪辯護(hù)，稱她的工作表現(xiàn)極其出色。后來，他干脆在社交媒體上說“愛潑斯坦檔案”純屬騙局，是奧巴馬、希拉里等民主黨人一手策劃的。他甚至斥責(zé)抓住此事不放的支持者為“懦夫”，揚(yáng)言要與他們劃清界限。
特朗普的這套說辭不僅沒能將事情翻篇，反而引火燒身。一些支持者開始將矛頭直接對(duì)準(zhǔn)特朗普。保守派媒體人本尼·約翰遜直言：“這是我見過的特朗普總統(tǒng)最糟糕的回應(yīng)?！庇乙碚卧u(píng)論員馬特·沃爾什則稱特朗普的聲明“極其愚蠢”，不會(huì)接受“如此明顯的胡說八道”。
這場(chǎng)“討伐運(yùn)動(dòng)”甚至上升到國會(huì)層面。不僅民主黨人在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火，連一向?qū)μ乩势昭月犛?jì)從的眾議院議長邁克·約翰遜也公開表示，政府“應(yīng)該把一切都公開”。
特朗普初次競(jìng)選總統(tǒng)時(shí)曾夸張地表示，他的支持者極其忠誠，即使他在紐約第五大道開槍殺人，他們?nèi)詴?huì)投票支持。
但圍繞著愛潑斯坦事件，這種“忠誠度”風(fēng)雨飄搖。在歷史學(xué)家妮可·海默看來，特朗普處理愛潑斯坦事件的方式可以說是“空前失誤”，“他從未如此嚴(yán)重地得罪過自己的鐵桿粉絲”。
冰山一角
“朋友是珍貴的。生日快樂——愿每天都藏著美妙的秘密。”
7月17日，《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道說，2003年愛潑斯坦50歲生日時(shí)，特朗普曾向其致信祝賀。這封有特朗普簽名的信上有一幅手繪的裸女簡(jiǎn)筆畫，以及幾行打印文字，其中隱晦地提到兩人共有的“秘密”。
7月18日，抗議者在美國白宮外要求公布與愛潑斯坦案相關(guān)的檔案。圖/視覺中國
特朗普曾公開承認(rèn)與愛潑斯坦有15年交情。這對(duì)佛羅里達(dá)州棕櫚灘的鄰居常常一起流連派對(duì)，搭訕年輕漂亮的女性。2002年，特朗普告訴《紐約》雜志，愛潑斯坦是個(gè)“很棒的人”，“他和我一樣喜歡漂亮女人，而且很多都相當(dāng)年輕”。
不過，這段友情在2004年底因?yàn)橐惶幍禺a(chǎn)而變質(zhì)。當(dāng)時(shí)兩人在競(jìng)買海濱豪宅時(shí)發(fā)生沖突，從此不再來往。此后不久，愛潑斯坦的罪行進(jìn)入了警方視線。
2008年，愛潑斯坦承認(rèn)教唆未成年少女賣淫，成為在冊(cè)性罪犯。然而，由于與佛羅里達(dá)州的聯(lián)邦檢察官達(dá)成了認(rèn)罪協(xié)議，他僅僅在監(jiān)獄服刑13個(gè)月就獲釋了。2019年7月，愛潑斯坦再次因未成年人性交易案被捕。
愛潑斯坦先后在小布什和特朗普?qǐng)?zhí)政時(shí)期被捕，隨著政治氣氛的變化，兩次被捕的關(guān)注度和影響力截然不同。
2016年，“比薩門”陰謀論開始在網(wǎng)絡(luò)上流傳，聲稱華盛頓的一家比薩店是民主黨高層販賣兒童的總部。許多人對(duì)這一毫無根據(jù)的指控深信不疑，甚至有人持槍闖入該餐廳，妄圖“解救兒童”。到2019年，關(guān)于民主黨經(jīng)營和包庇戀童癖組織的陰謀論在MAGA圈已經(jīng)相當(dāng)有市場(chǎng)。
被捕一個(gè)多月后，愛潑斯坦在曼哈頓的監(jiān)獄中死亡，后被認(rèn)定為自殺。愛潑斯坦之死后，陰謀論全面升級(jí)。更多人開始相信，之前的那些陰謀論不是空穴來風(fēng)，而權(quán)貴們擔(dān)心愛潑斯坦會(huì)泄露他們的秘密，將他滅口了。
“我很久以前就和他鬧掰了”“我不喜歡他”，此時(shí)已入主白宮三年的特朗普立即與愛潑斯坦劃清界限，并稱對(duì)后者的罪行毫不知情。與此同時(shí)，他開始為有關(guān)愛潑斯坦的陰謀論注入燃料。他搬出幾年前競(jìng)選時(shí)的說辭，試圖將愛潑斯坦之死與比爾·克林頓聯(lián)系起來?！皳?jù)我所知，愛潑斯坦有一座島，那不是個(gè)好地方。我從沒去過。但你該問問，克林頓去沒去過?！?/p>
當(dāng)時(shí)，特朗普并未料到，這個(gè)案子不僅會(huì)灼傷政治對(duì)手，也會(huì)讓自己遭殃。
今年6月，在與特朗普的罵戰(zhàn)中，馬斯克就打出“愛潑斯坦牌”。在一則現(xiàn)已刪除的帖文中，馬斯克寫道：“是時(shí)候扔出真正的重磅炸彈了。特朗普的名字出現(xiàn)在愛潑斯坦檔案中。這才是文件未公開的真正原因。”
馬斯克的攻擊并未重傷特朗普，但他又一次在MAGA圈埋下懷疑的種子。7月司法部的備忘錄發(fā)布后，MAGA支持者開始動(dòng)搖，乃至直接挑戰(zhàn)特朗普，而不是像往常一樣盲目跟隨。
愛潑斯坦案究竟有什么特別之處？在研究美國右翼歷史的海默看來，愛潑斯坦案就像“解讀密碼的羅塞塔石碑”，是理解MAGA圈信仰的陰謀論和國家觀念的鑰匙?！皭蹪娝固故录芤l(fā)強(qiáng)烈的情緒共鳴，而且與其他所有陰謀論都有緊密聯(lián)系??如果能證實(shí)這件事是真的，那其他陰謀論自然也就成立；如果有個(gè)‘深層政府’愿意包庇虐待兒童的惡行甚至參與其中，那他們還有什么事做不出來？”
長期研究極端主義的美國戴頓大學(xué)社會(huì)學(xué)家亞瑟·吉普森指出，很多陰謀論信徒將特朗普視為救世主，相信他會(huì)把精英戀童癖集團(tuán)的罪行暴露在陽光之下。特朗普政府遲遲不公開愛潑斯坦檔案，在追隨者內(nèi)部引起了一場(chǎng)信仰危機(jī)?！皩?duì)一些人來說，推遲發(fā)布文件像是一種背叛?！?/p>
在特朗普焦頭爛額之際，《華爾街日?qǐng)?bào)》的爆料文章為其提供了一個(gè)擺脫困境的出口。常將傳統(tǒng)媒體斥為“深層政府”打手的特朗普稱，信件是偽造的。他還對(duì)該報(bào)紙及其所有者默多克的新聞集團(tuán)提起誹謗訴訟，要求至少100億美元的天價(jià)賠償。對(duì)此，《華爾街日?qǐng)?bào)》母公司道瓊斯強(qiáng)硬回應(yīng)說：“我們對(duì)報(bào)道的嚴(yán)謹(jǐn)性和準(zhǔn)確性充滿信心，并將積極抵御任何訴訟?！?/p>
“恕我直言，這份報(bào)道簡(jiǎn)直是胡說八道?！苯鼇硪恢睂?duì)此事保持沉默的副總統(tǒng)萬斯在社交媒體上寫道。連已與特朗普分道揚(yáng)鑣的馬斯克也表示，這封信“根本不像特朗普的風(fēng)格”。多位近期批評(píng)特朗普做法的MAGA網(wǎng)紅也紛紛發(fā)文為其辯護(hù)，認(rèn)為傳統(tǒng)媒體偽造信件，試圖摧毀特朗普。此外，他們還對(duì)特朗普政府決定公布大陪審團(tuán)證詞表示歡迎。
根據(jù)美國法律規(guī)定，為保護(hù)受害者和證人，大陪審團(tuán)材料一般都是保密的。但如果法官認(rèn)為公眾知情權(quán)更重要，可以決定解封這些文件。曼哈頓的理查德·伯曼法官將處理解封愛潑斯坦檔案的請(qǐng)求。伯曼在1998年由克林頓任命為聯(lián)邦法官，6年前負(fù)責(zé)監(jiān)督愛潑斯坦案。如果他批準(zhǔn)公開，預(yù)計(jì)整個(gè)解封過程可能需要數(shù)月。
不過，特朗普這種雙管齊下的自保策略，能否讓支持者的批評(píng)聲音降溫，猶未可知。即便公開，大陪審團(tuán)證詞也只是愛潑斯坦案海量調(diào)查證據(jù)中的冰山一角。
值得關(guān)注的是，在這場(chǎng)紛爭(zhēng)中，新的陰謀論開始冒頭。其中一種信誓旦旦地說，愛潑斯坦案鐵證如山，但所有證據(jù)在民主黨執(zhí)政時(shí)期都被動(dòng)過手腳，即使檔案公開，也無濟(jì)于事。
吉普森指出，在特朗普搖擺不定的情況下，陰謀論圈子仍在發(fā)酵，而這充分反映了，在社會(huì)動(dòng)蕩加劇之際，這種沒有事實(shí)依據(jù)的理論有多大的吸引力。
海默則預(yù)計(jì)，未來會(huì)有各種各樣的陰謀論冒出來，以調(diào)和那些原本無法調(diào)和的矛盾?！暗蕊L(fēng)波過去后，MAGA圈總會(huì)找到理由，繼續(xù)心安理得地支持特朗普?！?/p>
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